Las raíces de la UMIP se remontan al año 1925, inmediatamente después de creada la ley que instituyó el Registro de Abanderamiento de Buques panameño.  En ese entonces, un grupo de profesionales relacionados con el sector y anuentes a las oportunidades de empleo que la creación del Registro panameño traería, decidieron abrir la primera escuela de marinería de Panamá.